Les risques pour la santé liés au froid

Le froid est souvent associé à l’hiver, mais il peut représenter un danger pour la santé tout au long de l’année, en particulier lors d’une exposition prolongée. Que ce soit lors du travail en extérieur ou dans des conditions de températures basses, les risques pour la santé liés au froid sont multiples et peuvent toucher différentes parties du corps. Il est donc essentiel de connaître ces dangers et de prendre les mesures de prévention nécessaires pour minimiser les effets du froid sur notre organisme.

En France, les températures hivernales peuvent être particulièrement basses et mettre en danger la santé des personnes. Les gelures sont l’un des principaux risques pour la peau, mais il existe de plus d’autres maladies aggravées par le froid telles que les troubles respiratoires ou cardiovasculaires. De plus, le travail dans un environnement froid peut augmenter les risques de blessures physiques et psychologiques. Il est donc important de connaître les effets du froid sur notre corps et de prendre toutes les mesures nécessaires pour se protéger : porter des vêtements adaptés à la température extérieure, éviter une exposition prolongée au froid notamment lorsqu’il y a du vent, prévenir le risque d’intoxication au monoxyde de carbone en utilisant correctement tout équipement fonctionnant à base d’énergie fossile (chauffage notamment)…. La prudence est donc de mise face aux dangers réels liés au froid de sorte à maintenir une bonne santé tout au long de l’année.

Sommaire

Hypothermie : un danger réel lors d’une exposition prolongée au froid

L’hypothermie survient lorsque la température centrale du corps chute en dessous de 35°C. Elle peut être provoquée par une exposition prolongée à des températures basses ou par un contact direct avec de l’eau froide. Les symptômes varient selon le niveau d’hypothermie : frissons, confusion, difficulté à parler, manque de coordination et somnolence sont autant de signes qui doivent alerter.

Si une personne atteinte d’hypothermie n’est pas prise en charge rapidement, son état peut rapidement s’aggraver et entraîner des complications graves voire mortelles. Il est donc primordial de connaître les gestes à adopter en cas d’hypothermie : réchauffer progressivement la victime avec des vêtements secs et chauds, lui donner des boissons chaudes non alcoolisées et contacter les secours si nécessaire.

Gelures : comment le froid affecte la peau

Les gelures sont des lésions cutanées causées par le gel des tissus suite à une exposition prolongée au froid. Elles surviennent principalement sur les extrémités du corps (doigts, orteils, nez et oreilles) ainsi que sur la peau exposée au vent glacial. Les premiers signes annonciateurs sont une pâleur anormale ou un aspect blanchâtre de la peau ainsi qu’une sensation d’engourdissement.

L’exposition prolongée au froid peut entraîner des risques pour la santé, c’est pourquoi il est fondamental de prendre soin de votre alimentation et de votre hydratation lorsque les températures baissent. Des règles simples à suivre doivent être appliquées en hiver afin d’être en bonne santé.

Il est primordial d’agir rapidement si ces symptômes apparaissent afin d’éviter que les lésions ne s’étendent aux couches profondes de la peau. Pour cela, il faut réchauffer doucement les zones touchées avec ses mains ou en les plongeant dans une eau tiède (pas trop chaude) pendant plusieurs minutes jusqu’à ce que la couleur normale revienne. En cas de gelures sévères, une consultation médicale est nécessaire.

Maladies aggravées par le froid

Certaines maladies chroniques peuvent être aggravées par l’exposition au froid :

  • L’asthme : le froid peut provoquer un resserrement des bronches et déclencher une crise chez les personnes asthmatiques.
  • Les maladies cardiovasculaires : le cœur doit fournir davantage d’efforts pour maintenir sa chaleur corporelle dans un environnement frais.
  • Le diabète : le froid diminue la sensibilité à l’insuline chez certaines personnes diabétiques.
  • La polyarthrite rhumatoïde : la baisse de température peut accentuer les douleurs articulaires chez les personnes atteintes.

Il convient donc pour ces personnes à risque de prendre encore plus soin d’elles lorsqu’il fait froid en évitant toute exposition inutile aux basses températures.

Risques liés au travail en conditions hivernales

Le travail en extérieur durant la période hivernale représente de plus un danger pour ceux qui y sont exposés quotidiennement :

  • Risque accru d’accidents du travail liés aux chutes sur sols glissants
  • Troubles musculo-squelettiques dus aux efforts physiques supplémentaires requis pour se déplacer dans un environnement glacial
  • Dangers liés aux engins ou équipements utilisés dont l’utilisation devient plus complexe avec le givre

Il est essentiel pour ces travailleurs ainsi que leurs employeurs de mettre en place des mesures adaptées pour minimiser ces risques.

Le monoxyde de carbone : un danger invisible mais mortel

En période hivernale et notamment lorsqu’il fait très froid, on a tendance à se calfeutrer chez soi avec tous nos systèmes de chauffage allumés (gazinière, cheminée…). Cependant cette situation produit souvent du monoxyde carbone qui est extrêmement dangereux car invisible et inodore. L’inhalation régulière ou massive provoque nausées, vertiges voire même coma ou décès selon les quantité inhalées et les heures passées enfermé ; il faut donc être bien attentif aux différentes sources pouvant produire cette substance toxique.

Prévention: quelques conseils simples mais efficaces

  • Vêtements adéquats : s’habiller chaudement avec plusieurs couches superposées.
  • Mouvement : bouger régulièrement permettant ainsi au corps de générer sa propre chaleur.
  • Boire régulièrement : boire chaud permet de plus de maintenir sa température corporelle.
  • Éviter alcool + tabac : ils ont tendance à refroidir encore plus votre corps.

Pourquoi il faut rester vigilant face aux risques liés au froid

Face aux conséquences potentiellement graves voire mortelles qu’un excès ou une mauvaise gestion du froid peut avoir sur notre santé notamment lorsque nous sommes confrontés quotidiennement à ces dangers extérieurs (travailleurs…) ou intérieurs (monoxyde carbone). Prendre conscience des différents risques encourus reste primordial afin d’être mieux préparé face ces situations dangereuses qui peuvent se présenter n’importe quand sans crier gare surtout avec le changement climatique qui amène bien souvent des vagues successives où le mercure chute brutalement.

Il est donc essentiel de se prémunir contre les effets néfastes des températures basses en adoptant une bonne hygiène de vie et en portant des vêtements adaptés pour maintenir une température corporelle stable. Effectivement, le froid peut aggraver certaines maladies telles que l’asthme ou le diabète, et affecter négativement la santé mentale d’une personne. La prévention reste la meilleure arme contre ces risques liés à l’hiver et à la chaleur insuffisante, qu’il s’agisse de contrôler les systèmes de chauffage ou d’éviter les activités extérieures dangereuses lorsque les températures sont trop basses. En somme, être vigilant face aux dangers du froid est crucial pour protéger sa santé et celle des autres.